作者：宋洋 專利代理人

近年來，越來越多的中國企業(yè)開始重視并實(shí)施在國外的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)。其中，產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)由于可以在較短周期內(nèi)獲得專利權(quán)的保護(hù)，且其內(nèi)容更容易吸引消費(fèi)者的眼球，因此中國企業(yè)外觀設(shè)計(jì)專利的海外申請(qǐng)量也處于大幅上升之中。

外觀設(shè)計(jì)圖片對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)的重要性不言而喻。美國與歐盟作為全球最大的兩個(gè)經(jīng)濟(jì)體，均為中國企業(yè)進(jìn)軍海外市場(chǎng)的主要目標(biāo)國，兩者對(duì)于外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的要求既有迥異之處，又有相互借鑒性，頗具探討意義。在此，筆者主要針對(duì)美國和歐盟這兩個(gè)國家/地區(qū)來談?wù)勂渫庥^設(shè)計(jì)申請(qǐng)的圖片準(zhǔn)備及相關(guān)的申請(qǐng)策略。

【美國外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)文件及圖片審查要求】

美國外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的申請(qǐng)文件包括外觀設(shè)計(jì)圖片（或照片）、權(quán)利要求書及外觀設(shè)計(jì)說明書（三者一般以PDF格式文件合并提交）；其中，外觀設(shè)計(jì)圖片應(yīng)包括立體圖（展開圖）和六面視圖，六面視圖的尺寸比例必須一致；權(quán)利要求書聲明所請(qǐng)求的保護(hù)范圍，說明書給出各圖的描述以及相互之間的關(guān)系。

美國專利商標(biāo)局（USPTO）對(duì)外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的審查程序與發(fā)明專利申請(qǐng)基本一致，都需進(jìn)行專利性實(shí)質(zhì)審查，包括檢索相關(guān)分類下的現(xiàn)有設(shè)計(jì)來核查外觀設(shè)計(jì)的新穎性和非顯而易見性。除此之外，審查員對(duì)外觀設(shè)計(jì)圖片表示內(nèi)容的清楚和完整性的要求相當(dāng)嚴(yán)格，尤其在提交的圖片為線條型圖片的情況下，審查員會(huì)對(duì)線條所表示的產(chǎn)品形狀的細(xì)節(jié)部分的清晰度進(jìn)行審查。外觀設(shè)計(jì)圖片在審查過程中可能被指出的問題包括：缺少特定角度的視圖、線條或者斷線不清楚、不同的線條交錯(cuò)、產(chǎn)品立體感無法正確表示等等。

因此，美國外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的圖片通常都需要進(jìn)行清晰化和細(xì)化的制作。例如，在由產(chǎn)品設(shè)計(jì)圖轉(zhuǎn)換成遞交版的PDF格式線條圖的過程中，為確保線條對(duì)外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)品形狀的正確闡示，線條清晰度和相關(guān)的線型選擇均是在制圖中需要考慮的關(guān)鍵因素。

在制圖工作中，除了要在設(shè)計(jì)圖中合適地調(diào)整線寬和線型以符合上述審查的要求之外，在有利于外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的審查和保護(hù)的原則下，可考慮依照美國的制圖規(guī)范，在視圖中適當(dāng)加入陰影線和曲面過渡線來提高輪廓立體感和視圖可讀性。

此外，還可考慮充分利用美國外觀專利體系中的“部分外觀設(shè)計(jì)”的概念來進(jìn)一步拓展和增強(qiáng)外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)，亦即，如外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)圖片中產(chǎn)品的某一部分的輪廓線或其它圖形元素為虛線或點(diǎn)劃線示出，則這一部分會(huì)被聲明為不請(qǐng)求保護(hù)的部分，同時(shí)也將不構(gòu)成對(duì)該外觀設(shè)計(jì)保護(hù)范圍的限制。通過這種方式，在圖中以虛實(shí)線結(jié)合的方式來突出并保護(hù)核心設(shè)計(jì)部位/局部，將可能獲得更為有利的保護(hù)范圍。

此外，在實(shí)踐中，一件美國外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)中鮮少能包含多項(xiàng)設(shè)計(jì)（實(shí)施例），除非在同一件申請(qǐng)中包括的多項(xiàng)設(shè)計(jì)（實(shí)施例）之間“無專利性差異”（亦即，符合外觀設(shè)計(jì)的單一性要求）。即便如此，作為在遞交階段降低成本并且盡可能覆蓋更廣的范圍等方面的考量，可以考慮根據(jù)實(shí)際需求，使一件外觀申請(qǐng)中包含有多項(xiàng)產(chǎn)品變型設(shè)計(jì)。但同時(shí)還需注意的是，由于美國申請(qǐng)文件有頁數(shù)限制，在超出100頁的情況下，多出的頁數(shù)將收取超頁費(fèi)用（每50頁以內(nèi)收取200美元）。因此還可以在美國外觀申請(qǐng)的圖頁中通過布置多幅視圖來減少總頁數(shù)，降低不必要的支出。

【歐盟外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)文件及圖片審查要求】

與USPTO對(duì)外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)文件的要求不同的是，歐盟外觀設(shè)計(jì)（“共同體外觀設(shè)計(jì)”）要求每一件申請(qǐng)包括至少一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)，并允許在同一件申請(qǐng)中包含至多99項(xiàng)處于Locarno分類中同一大類下的外觀設(shè)計(jì)，針對(duì)每一項(xiàng)設(shè)計(jì)需要提交至少1張、最多7張JPG格式的圖片或照片；大體上，每一圖片文件不應(yīng)超過5MB，大小不應(yīng)超過17 cm×24 cm、2008×2835像素（數(shù)據(jù)僅供參考）。另外，歐盟外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)僅進(jìn)行形式審查，主要審查內(nèi)容為是否滿足遞交申請(qǐng)的形式要求（包括：圖片表示的內(nèi)容是否符合外觀設(shè)計(jì)的定義，是否違背公序良俗），經(jīng)審查符合要求的外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)，即進(jìn)行注冊(cè)并公布，因此從申請(qǐng)到獲得權(quán)利的時(shí)間周期較短。

在原則上，歐盟外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)同樣要求圖片具有良好的質(zhì)量以清楚地顯示所要保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)的細(xì)節(jié)，但主要應(yīng)由申請(qǐng)者自己承擔(dān)義務(wù)來確保這一點(diǎn)（歐盟的外觀設(shè)計(jì)形式審查中極少會(huì)質(zhì)疑圖片的細(xì)節(jié)內(nèi)容，這與美國的審查要求不同）；此外，圖片應(yīng)當(dāng)具有單一的背景，除顯示所要表達(dá)的外觀設(shè)計(jì)，不應(yīng)顯示與外觀設(shè)計(jì)無關(guān)的內(nèi)容。另一方面，與美國外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)類似的是，歐盟外觀專利體系中也可以利用由虛實(shí)線結(jié)合表示的“部分外觀設(shè)計(jì)”來進(jìn)行產(chǎn)品的保護(hù)。因此，申請(qǐng)人在準(zhǔn)備歐盟外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的圖片時(shí)，同樣要考慮是請(qǐng)求保護(hù)某項(xiàng)產(chǎn)品的整體還是局部，并且可根據(jù)實(shí)際需求來考慮增加多種產(chǎn)品變型設(shè)計(jì)和多項(xiàng)擴(kuò)展設(shè)計(jì)的可能性。

另外，在歐盟外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的制圖工作中，如采用原始的線條設(shè)計(jì)圖來制作JPG遞交圖片，需注意以下問題：在將設(shè)計(jì)圖轉(zhuǎn)為JPG格式圖片時(shí)，較細(xì)的線寬雖能夠確保線條密集時(shí)的清晰度要求，但也會(huì)導(dǎo)致例如線條色淺、清晰度不足和圖形虛化的問題，使圖片質(zhì)量較低。同時(shí)，歐盟外觀設(shè)計(jì)圖片因有上文所述的像素的限制而難以通過提高像素?cái)?shù)來保證足夠的清晰度。為克服此問題，可采取在圖形處理軟件中將同一線條圖層進(jìn)行多次復(fù)制疊合的方式來制圖。如此即便線條較細(xì)，其顯示的色深和清晰度也能夠達(dá)到令人滿意的效果。

友情提示：以上信息僅供參考，實(shí)際作業(yè)中，請(qǐng)以美國專利商標(biāo)局和歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的最新信息及相關(guān)規(guī)定為準(zhǔn)。

【結(jié)語】

上文主要談到利用產(chǎn)品設(shè)計(jì)圖來制作線條格式的圖片，但在實(shí)踐中，外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)也可通過渲染圖或照片來進(jìn)行申請(qǐng)和保護(hù)。根據(jù)筆者的理解和實(shí)踐，“線條圖”與“渲染圖（或照片）”兩種圖片模式在外觀設(shè)計(jì)的表達(dá)上各有利弊，且有一定互補(bǔ)性。而在允許提交相似設(shè)計(jì)的情況下，可以考慮利用這兩種不同類型的圖形表現(xiàn)方式，通過將兩種圖片各自作為同一申請(qǐng)的相似設(shè)計(jì)進(jìn)行提交，來更全面地表達(dá)產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)。

最后，筆者還要補(bǔ)充說明的是，在海外外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)要求中國國內(nèi)優(yōu)先權(quán)的情況下，外觀設(shè)計(jì)圖片的制作需要以優(yōu)先權(quán)圖片表示的內(nèi)容為準(zhǔn)。尤其是利用產(chǎn)品原始設(shè)計(jì)圖制作外觀申請(qǐng)遞交圖片的情況下，確保遞交圖片與優(yōu)先權(quán)圖片兩者表示的內(nèi)容的一致性，對(duì)于優(yōu)先權(quán)的穩(wěn)定無虞是至關(guān)重要的。此外，國內(nèi)優(yōu)先權(quán)文件本身的質(zhì)量，亦是某種程度上決定海外外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)的順利與否的因素之一。

總體而言，一套理想的外觀設(shè)計(jì)圖片，不僅要確保全面、真實(shí)地反映所要求保護(hù)的產(chǎn)品，還應(yīng)要具備良好的觀感并能夠清晰地凸顯所要保護(hù)的部分的特征，以期更好地服務(wù)于外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)目的。