作者： 吳莉娜 律師、專利流程管理部副經(jīng)理

一、歐洲專利申請的加快程序和方法：

根據(jù)EPC的規(guī)定及作業(yè)中的實(shí)踐，筆者總結(jié)了以下可以加快程序的方法和操作技巧，供讀者參考：

1、提交早期審查請求（Request for Early Processing）：當(dāng)申請人選擇PCT途徑進(jìn)入時(shí)，根據(jù)PCT的規(guī)定，EPO在31個(gè)月屆滿前不會(huì)處理該歐洲申請，除非申請人根據(jù)PCT條 約的第23(2)和40(2)條款規(guī)定向EPO提出提早審查請求。因此，如果申請人希望盡早進(jìn)入歐洲、盡早啟動(dòng)審查程序，則需要提出早期審查請求。

2、放棄收到Rules 161(1)/162 EPC通知：對于PCT途徑進(jìn)入的案件，EPO會(huì)根據(jù) Rules 161/162 EPC的規(guī)定發(fā)出通知，申請人有權(quán)據(jù)此在6個(gè)月期限屆滿之前進(jìn)行主動(dòng)修改。但，如果申請人在進(jìn)入歐洲階段時(shí)已經(jīng)提交了主動(dòng)修改，或者認(rèn)為無需在EPO檢索之前進(jìn)行主動(dòng)修改，則可以提交放棄主動(dòng)修改機(jī)會(huì)的請求，則審查員不再簽發(fā)此通知，從而盡快開始檢索和審查工作。

3、放棄收到Rule 70(2) EPC通知：對于PCT途徑進(jìn)入的案件，如果申請人在進(jìn)入歐洲之前已經(jīng)做了充分的檢索，認(rèn)為專利申請授權(quán)可能性較大，則可以在歐洲補(bǔ)充檢索報(bào)告下發(fā)之前通過放棄收到Rule 70(2) EPC通知，不考慮檢索結(jié)果而直接無條件地請求實(shí)質(zhì)審查。在這種情況下，根據(jù)Article 94（3）以及Rule 71(1) EPC，EPO會(huì)將補(bǔ)充檢索報(bào)告與第一次審查意見通知一并下發(fā)，而不是如正常情況下的根據(jù)Rule 62 EPC發(fā)出補(bǔ)充檢索報(bào)告與關(guān)于專利性的檢索意見，從而可以節(jié)省答復(fù)補(bǔ)充檢索意見的6個(gè)月時(shí)間。

4、利用 PPH（Patent Prosecution Highway）途徑：歐洲目前與中國、美國、日本和韓國簽訂有 IP5 PPH協(xié)議，又分別與加拿大、以色列、墨西哥和新加坡簽訂有PPH/PCT-PPH雙邊協(xié)議。當(dāng)這些國家的審查結(jié)果中有可授權(quán)的權(quán)利要求，且與進(jìn)入歐洲的權(quán)利要求有對應(yīng)關(guān)系時(shí)，申請人可向EPO提出PPH請求以加快歐洲申請的審查。

5、PACE程序：即 Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Applications，此程序因沒有額外官費(fèi)產(chǎn)生、不用提交證明文件且效果明顯而受各國申請人歡迎。但自2016年1月1日起，歐洲專利局對PACE程序進(jìn)行了修改。在新的PACE程序下，申請人需要注意：

1)檢索階段與實(shí)審階段應(yīng)分別提出PACE請求，而在舊的PACE程序下，申請人可以只提交一個(gè)PACE請求而同時(shí)加快檢索和審查程序。

注意：2014年7月1日當(dāng)天或之后遞交的歐洲案件，EPO都將努力爭取在遞交日起6個(gè)月內(nèi)簽發(fā)檢索報(bào)告，因此，在考慮了外方律師費(fèi)及實(shí)際效果之后，針對新的PACE程序，歐洲律師通常會(huì)建議申請人考慮不請求僅針對檢索的PACE程序，而是在答復(fù)歐洲檢索報(bào)告同時(shí)，請求針對審查的PACE程序（沒有授權(quán)前景的案件除外）。

2)有下列情形之一的，將駁回對于歐洲專利申請的PACE請求：

a.已經(jīng)撤回PACE請求的

b.申請人已經(jīng)申請延長審查期限的

c.歐洲專利申請已經(jīng)被駁回的

d.歐洲專利申請已被撤回的

e.歐洲專利已經(jīng)被視為撤回的

3）新的PACE程序更加嚴(yán)格，“如果申請人計(jì)劃對其全部或大部分申請?zhí)峤籔ACE請求，歐洲專利局會(huì)要求申請人減少請求的數(shù)量，只選擇一定數(shù)量最緊迫的申請進(jìn)入PACE程序”。

二、歐洲專利申請的特殊注意事項(xiàng)：

1、權(quán)利要求超項(xiàng)費(fèi)：當(dāng)權(quán)利要求超過15項(xiàng)時(shí)，從第16項(xiàng)起就開始收取額外費(fèi)用，即從第16項(xiàng)到第50項(xiàng)，每項(xiàng)235歐元，從第51項(xiàng)開始，以后每項(xiàng)585歐元。此項(xiàng)費(fèi)用將是一筆不小的支出，因此，除必要情況外，提醒申請人考慮對權(quán)利要求進(jìn)行調(diào)整。

2、歐洲專利申請需自第3年起繳納維持費(fèi)，PCT途徑進(jìn)入的案件從國際申請日開始起算，巴黎公約途徑進(jìn)入的案件從遞交日開始起算。

3、中歐優(yōu)先權(quán)文件電子交換服務(wù)：歐洲專利局與中國國家知識產(chǎn)權(quán)局自2012年9月3日起開通中歐優(yōu)先權(quán)文件電子交換服務(wù)，即自2012年9月3日起，向歐洲專利局提交專利申請并要求中國受理的在先申請（不包括PCT國際申請）作為優(yōu)先權(quán)時(shí)，申請人就可以不再提交經(jīng)證明的在先申請文件副本，歐洲專利局將自動(dòng)從國家知識產(chǎn)權(quán)局獲取在先申請文件副本。

4、需要提交在先申請的檢索結(jié)果：根據(jù)EPC實(shí)施細(xì)則（Implementing Regulations，以下簡稱“細(xì)則”）Rule 141的規(guī)定，申請人應(yīng)該在遞交歐洲專利申請的同時(shí)，或在得知該在先申請檢索結(jié)果后的第一時(shí)間內(nèi)，向歐洲專利局提交該在先申請的檢索結(jié)果?；颍鶕?jù)細(xì)則Rule 70b的規(guī)定，審查員發(fā)出通知要求申請人在2個(gè)月的期限內(nèi)提交，否則該歐洲專利申請將被視為撤回。

5、指定國費(fèi)（Designation fee）：自2009年4月1日起，歐洲專利局統(tǒng)一收取“固定指定國費(fèi)”并自動(dòng)覆蓋全部成員國（延伸國除外，需額外繳納），目前此金額為585歐元。在此之前，則是按照所指定國家的個(gè)數(shù)來收取指定國費(fèi)，7個(gè)為上限。

6、延伸國費(fèi)（Extension fee）：如果申請人想要將歐洲專利的效力延伸到波黑和蒙特尼哥羅（黑山），則必須另行繳納延伸費(fèi)102歐元每國，繳納的時(shí)間為歐洲檢索報(bào)告公開日起6個(gè)月內(nèi)。

以上即為筆者總結(jié)的歐洲專利申請程序的知識，希望對各位讀者有所幫助。以上知識純?yōu)楣P者根據(jù)作業(yè)經(jīng)驗(yàn)及對相關(guān)法律的總結(jié)和解讀，僅供借鑒。