作者：王藝涵 專利代理人

根據(jù)修改后的專利法第三十一條第二款規(guī)定：一件外觀設(shè)計(jì)專利申請應(yīng)限于一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)。同一產(chǎn)品兩項(xiàng)以上的相似外觀設(shè)計(jì)，或者用于同一類別并且成套出售或者使用的產(chǎn)品的兩項(xiàng)以上外觀設(shè)計(jì)，可以作為一件申請?zhí)岢?。即，?009年10月1日起，除了成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)以外，同一產(chǎn)品的相似外觀設(shè)計(jì)也可以在一件外觀設(shè)計(jì)專利申請中提出。

本文將對相似外觀的申請條件、相似外觀的判斷標(biāo)準(zhǔn)及其保護(hù)進(jìn)行介紹。

（一）相似外觀的申請條件

1.申請日：同一日以一件申請?zhí)岢觥?/span>

2.申請的項(xiàng)數(shù)：一件外觀設(shè)計(jì)專利申請中的相似外觀設(shè)計(jì)不得超過10項(xiàng)。

3.視圖的標(biāo)注：對于同一產(chǎn)品的相似外觀設(shè)計(jì)，應(yīng)當(dāng)在每個(gè)設(shè)計(jì)的視圖名稱前以數(shù)字順序標(biāo)號，并在編號前加以“設(shè)計(jì)”二字。例如：設(shè)計(jì)1主視圖。

4.基本設(shè)計(jì)的指定：在簡要說明中指定其中一項(xiàng)作為基本設(shè)計(jì)，除基本設(shè)計(jì)以外的其他設(shè)計(jì)與基本設(shè)計(jì)相似。因此，基本設(shè)計(jì)是判斷相似外觀設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)，判斷相似外觀設(shè)計(jì)時(shí)，必須將其他外觀設(shè)計(jì)與基本設(shè)計(jì)單獨(dú)進(jìn)行對比，判斷是否滿足合案申請的條件。

5.合案申請的相似外觀設(shè)計(jì)應(yīng)當(dāng)分別具備授權(quán)條件

每一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)應(yīng)當(dāng)分別具備授權(quán)條件，如果其中的一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)不具備授權(quán)條件，除非刪除該項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)，否則該專利申請不具備授權(quán)條件。

6.成套產(chǎn)品中不應(yīng)包含相似外觀設(shè)計(jì)。例如，一項(xiàng)包含餐用杯和碟的成套產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)專利申請中，不應(yīng)再包括所述杯或碟的兩項(xiàng)以上的相似外觀設(shè)計(jì)。

（二）相似外觀的判斷標(biāo)準(zhǔn)

根據(jù)《審查指南》關(guān)于相似外觀設(shè)計(jì)的規(guī)定，一般情況下，經(jīng)整體觀察，如果其他外觀設(shè)計(jì)和基本設(shè)計(jì)具有相同或者相似的設(shè)計(jì)特征，并且二者之間的區(qū)別點(diǎn)在于局部細(xì)微變化、該類產(chǎn)品的慣常設(shè)計(jì)、設(shè)計(jì)單元重復(fù)排列或者僅色彩要素的變化等情形，則通常認(rèn)為二者屬于相似的外觀設(shè)計(jì)。

1.關(guān)于“區(qū)別點(diǎn)在于局部細(xì)微變化”

局部細(xì)微變化包括外觀設(shè)計(jì)的形狀、圖案或色彩的局部細(xì)微變化。

如下圖所示的外觀設(shè)計(jì)，指定設(shè)計(jì)1為基本設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)1與設(shè)計(jì)2、3之間的區(qū)別點(diǎn)主要在于局部細(xì)微差別，二者可構(gòu)成相似外觀設(shè)計(jì)。

2.關(guān)于“區(qū)別點(diǎn)在于該類產(chǎn)品的慣常設(shè)計(jì)”

各項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)之間的區(qū)別點(diǎn)屬于該類產(chǎn)品領(lǐng)域內(nèi)慣常設(shè)計(jì)的變化，則各項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)可構(gòu)成相似外觀設(shè)計(jì)。

如下圖，指定設(shè)計(jì)1為基本設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)1、設(shè)計(jì)2和設(shè)計(jì)3的區(qū)別在于噴頭的形狀，對于噴頭而言，扁圓形、扁方形、扁長方形均為該類產(chǎn)品普遍采用的形狀。因此，該區(qū)別點(diǎn)屬于該類產(chǎn)品領(lǐng)域內(nèi)慣常設(shè)計(jì)的變化，設(shè)計(jì)1、設(shè)計(jì)2和設(shè)計(jì)3可構(gòu)成相似外觀設(shè)計(jì)。

3.關(guān)于“區(qū)別點(diǎn)在于設(shè)計(jì)單元重復(fù)排列”

基于同一個(gè)相同的設(shè)計(jì)單元，如圖案、形狀，通過對該設(shè)計(jì)單元的重復(fù)排列，可以構(gòu)成不同的外觀設(shè)計(jì)。

如下圖所示染色機(jī)的外觀設(shè)計(jì)，指定設(shè)計(jì)1為基本設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)2、設(shè)計(jì)3和設(shè)計(jì)4相對于設(shè)計(jì)1的區(qū)別點(diǎn)在于設(shè)計(jì)單元的重復(fù)排列，可構(gòu)成相似外觀設(shè)計(jì)。

設(shè)計(jì)1

設(shè)計(jì)2

設(shè)計(jì)3

4.關(guān)于“區(qū)別點(diǎn)僅在于色彩要素的變化”

其他設(shè)計(jì)與基本設(shè)計(jì)的形狀和圖案均相同，區(qū)別點(diǎn)僅在于色彩要素的變化。

如下圖所示的外觀設(shè)計(jì)，指定設(shè)計(jì)1為基本設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)2、設(shè)計(jì)3與設(shè)計(jì)1的區(qū)別在于色彩的整體替換，設(shè)計(jì)2、設(shè)計(jì)3與設(shè)計(jì)1可構(gòu)成相似外觀設(shè)計(jì)。

（三）相似外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)

在無效宣告請求程序中，每項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)均可以被單獨(dú)宣告無效。

不能以某項(xiàng)相似外觀設(shè)計(jì)與基本外觀設(shè)計(jì)相似為理由宣告其無效。

基本設(shè)計(jì)被宣告無效后，相似外觀設(shè)計(jì)并不必然被無效。

也就是說，盡管相似外觀申請?jiān)谑跈?quán)后獲得名義上的一項(xiàng)權(quán)利，但是其中的每一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)具有相對的獨(dú)立性。

綜上所述，專利法關(guān)于相似外觀申請的規(guī)定不僅大大降低了申請人的外觀設(shè)計(jì)專利申請費(fèi)用，還在某種程度上避免了長期以來一直存在的外觀設(shè)計(jì)"重復(fù)授權(quán)"的問題，另一方面，也對申請人制定申請策略和處理有關(guān)問題提出了新的挑戰(zhàn)。